Description
Sac à effets personnels US Army, Graves Registration Service
Sac à effets personnels « Personal Effects Bag », Quartermaster Graves Registration Service (GRS) de l’US Army, Stock No. 27-B-250, Seconde Guerre mondiale. Petit sac en toile kaki utilisé par les unités du Graves Registration Service sur le théâtre d’opérations européen (ETO), notamment en Normandie, pour recueillir, inventorier et protéger les effets personnels des soldats américains décédés avant leur rapatriement aux États-Unis.
Lorsqu’un soldat était retrouvé sur le champ de bataille, tous les objets personnels ne relevant pas de l’équipement militaire étaient soigneusement retirés de sa dépouille. Montres, alliances, bracelets, porte-monnaie, papiers d’identité, photographies, lettres, bijoux, objets religieux ou souvenirs personnels étaient placés dans ce sac. Une fois la fiche complétée, le sac était scellé puis regroupé avec d’autres sacs dans un « Personal Effects Pouch », destiné à être expédié vers les États-Unis, où les effets étaient contrôlés, inventoriés une nouvelle fois, puis finalement restitués à la famille du défunt.
Pour compléter une collection sur le thème médical US WW2
Le Quartermaster Graves Registration Service en ETO
Point de regroupement du Graves Registration Service, Omaha Beach, Normandie, juin 1944.
Le Quartermaster Graves Registration Service (GRS) était chargé de rechercher, identifier et inhumer provisoirement les militaires américains décédés. Après la guerre, il participa au rapatriement des dépouilles ou à leur réinhumation définitive dans des cimetières militaires permanents, selon le choix des familles. Il assurait également l’enregistrement des sépultures ainsi que la gestion des effets personnels des soldats.
Cimetière militaire américain provisoire de Saint-Laurent-sur-Mer, Normandie, été 1944.
Une organisation au plus près des combats
Sur le théâtre d’opérations européen (ETO), les unités du Graves Registration Service suivaient de près la progression des forces américaines. Avant le Débarquement en Normandie, l’US Army avait prévu le déploiement de 21 compagnies spécialisées, dont 12 affectées aux unités combattantes. Des pelotons étaient rattachés aux divisions afin d’intervenir rapidement après les combats pour récupérer les dépouilles, identifier les soldats et organiser leur inhumation dans des cimetières militaires provisoires.
Une mission de mémoire
Les équipes du GRS recueillaient également les effets personnels des militaires décédés. Chaque objet était inventorié, placé dans un « Personal Effects Bag », puis expédié vers les États-Unis afin d’être restitué à la famille du défunt. Après la guerre, le Graves Registration Service participa au rapatriement des dépouilles et à la création des cimetières militaires permanents, dont plusieurs sont aujourd’hui implantés en Europe.
