Description
Histoire des guêtres US M1938
Pendant l’entre-deux-guerres les soldats américains portaient le pantalon type cavalerie en laine accompagné de bandes molletières « puttees ». En 1937 l’Army Air Corps sera autorisée à porter le pantalon. En janvier 1939 le port de celui-ci sera généralisé à l’ensemble de l’armée américaine. Les « Leggins, canvas, M1938 dismounted » seront adoptées le même mois.
Les chaussures de service délivrées aux soldats seront accompagnées de deux paires de guêtres M1938. Elles se déclineront en 4 tailles, de R1 à R4. Sur le terrain, elles étaient portées sur la chaussure. Elles allongeaient celle-ci jusqu’au mollet et empêchaient la saleté et les débris de pénétrer dans les chaussures et les pantalons. Elles étaient maintenues en place en laçant une série d’œillets et de crochets sur un côté, puis en fixant une boucle et une sangle qui passait sur la tige de la chaussure.
L’évolution des guêtres M1938 au cours du conflit.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, des guêtres plus longues furent produites dans les teintes kaki clair. Elles comportaient 9 crochets. Les premiers crochets seront en laiton.
Un second modèle verra le jour mi-1941, sa toile sera de couleur Olive drab et ses crochets seront en métal noirci. Le nombre de crochets passera à 8.
En 1944, par mesure d’économie le nombre de crochets sera réduit à 6 et la hauteur de guêtre sera raccourcie de 7 cm. La toile adoptera la teinte OD 7.
Une production spéciale « Leggins, canvas, M1938 dismounted, protective » sera imprégnée de produit anti-gaz. Elle sera distribuée à la demande du commandement américain pour certaines opérations de débarquement. Les guêtres destinées à l’USMC et à l’US Navy recevront un marquage spécifique.
Peu pratiques et mal-aimés des GI,…
Les GI n’aimaient pas les leggings. Ils provoquaient des frottements, étaient difficiles et longs à enfiler et les lacets se cassaient souvent.
En novembre 1943, les Buckle Boots seront adoptées pour éliminer les inconvénients présentés par les guêtres M-1938.
La majorité des troupes au sol porteront néanmoins la combinaison chaussures de service-guêtres M-1938 jusqu’à la fin de la guerre.
Les chaussures de service continueront à être utilisées pour la garnison même après la fin du conflit.
▶ Lien vers les photos du site Archives Normandie mis en place par le conseil régional de Basse-Normandie et les Archives nationales des États-Unis et du Canada. Plus de 4 000 photos, prises en 1944.
