Description
Batte de softball US Navy, origine Seconde Guerre mondiale. Batte réglementaire de l’US Navy, fabrication par H&B, Hillerich Bradsby Co. à Louisville. La production de ce modèle commença en 1932. Une série fut spécialement produite pour l’armée et l’US Navy au cours du conflit. La production du modèle civil continuera jusqu’en 1952. Le numéro 102 correspond à la référence catalogue du fabricant. Hillerich Bradsby sera le principal fournisseur de battes de baseball et softball pour l’armée américaine. Les bois utilisés pour la fabrication furent le frêne, l’érable ou l’hickory (Noix de Pécan ou Noix d’Amérique). La société produira aussi des crosses de carabines pour l’armée.
Cette batte est accompagnée d’une balle de softball produite entre 1935 et 1955.
Batte en excellent état de conservation. Bois solide, vernis ou traînement d’origine, tous marquages bien visibles.
Longueur : 84 cm.
Balle de softball, bon état de conservation, marquages non lisibles.
Diamètre : 9 cm.
Hillerich Bradsby fournira des battes de baseball et softball à l’US Navy à l’USMC et l’armée. Le logo de forme ovale du fabriquant est clairement visible sur la photo. A savoir que ces battes ne possèdent pas de chatterton à leur leur sortie d’usine.
Photo issue du site : https://baseballhall.org/discover/ruptured-duck-patch
Le softball permettait de pratiquer le baseball sur un petit terrain. Il fut inventé pour permettre aux joueurs professionnels de jouer et s’entraîner hors saison.
La datation d’une balle de baseball ou de softball WW2
Forme des coutures, couleur du fil, matériaux, poids,…
Plusieurs collectionneurs m’ont posé la question : est-ce que l’un de ces détails permet de dater une balle ?
Eh bien ! non. Il est impossible d’établir une datation précise à partir de ces éléments. Les coutures droites ou en zigzag sont toujours utilisées de nos jour. La couleur des fils peut être rouge ou blanche cela n’a aucune importance. Les matériaux intérieurs, crin, liège et extérieurs, cuir de cheval, furent employés de 1909 à 1974. Le poids et les dimensions des balles n’ont pas changés.
Le Reg. U.S. Pat. Off.
Le fameux « Reg.U.S.Pat.Off » ne permet pas de garantir qu’un objet a été produit au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il informe simplement que la forme ou la marque ont fait l’objet d’un dépôt de brevet (enregistré auprès de l’Office américain des brevets). Le « Reg.U.S.Pat.Off » figure sur de nombreux objets civils manufacturés avant le 5 juillet 1947 mais il continuera à être employé jusque dans les années 60.
Les éléments permettant une datation.
Les seuls éléments permettant la datation d’une balle sont ses marquages. Graphisme du logo et modèle. Si le logo du fabriquant ou les inscriptions mentionnant le modèle de balle sont illisibles, il est impossible de dater une balle.
Si ceux ci sont visibles, il est nécessaire de mener une enquête sur le web. Le graphisme de chaque logo de fabriquant ayant évolué au fil du temps.
Le modèle, certains fabricants ont produits plusieurs centaines de modèles de balles.
Enfin, pour être perfectionniste, s’il s’agit d’une balle officielle, il faut contrôler les informations concernant la ligue à laquelle était destinée cette balle. National League, American League, Major League.
Le nom du président de ligue qui figure au dessous de la ligue permet d’affiner la datation.
Une autre méthode,… « La chirurgie ».
Une méthode tenant de la chirurgie permettrait de savoir si une balle est bien WW2. Elle consisterait à ouvrir la balle en deux et à observer ses composants. En 1942, les Japonais s’emparèrent des principales régions productrices de caoutchouc en Extrême-Orient. Le noyau des balles qui était en caoutchouc naturel avant cette date fut remplacé au cours du conflit par un noyau en caoutchouc synthétique similaire aux balles de golf. Après test, il s’avère que le rebond de ces balles sur une surface dure est légèrement moindre que celui des autres balles.
Quelques balles originales.
Collection personnelle. Objets non disponibles à la vente.
Les arnaques.
Sachant qu’une véritable balle de l’armée peut selon le fabriquant ou la ligue à laquelle elle était destinée, se vendre entre 150 et 500 USD*. Les arnaques sont nombreuses.
*Cette estimation n’est valable que si TOUS les marquages sont parfaitement visibles.
L’arnaque la plus célèbre concerne les balles de baseball avec le marquage U.S.
Lien : https://chevronsanddiamonds.wordpress.com/2018/04/03/is-my-wwii-baseball-real/
Selon les spécialistes, ce marquage U.S. n’a jamais été employé sur les balles au cours du conflit. Attention ces balles continuent à circuler.
Les U.S.M.C.
Lien : https://chevronsanddiamonds.wordpress.com/2018/09/04/vintage-military-baseball-fakery-straight-deception-or-a-pickers-incompetence/
Les balles de baseball et de softball Special Services U.S. Army.
Lettrage mal imprimé, irrégulier ou de grande taille,… passez votre chemin.
Ces balles aux marquages douteux sont régulièrement vendues des sites comme Ebay.
Les véritables balles possèdent un marquage Special Services U.S. Army propre et régulier.
Balle de baseball Spalding, Official National League, signée par plusieurs soldats. « The Champs Baseball Team », datée de 1945, (collection personnelle).
Et pour finir,…
Sachez que les marquages Special services U.S. Army, USN et autres marquages d’appartenance à l’armée furent utilisés jusque dans les années 70. Toutes les informations précédemment citées doivent donc être prises en compte pour établir une datation.
Je remercie mes amis collectionneurs d’outre-Atlantique et les membres de la Fédération Française de Baseball et Softball qui m’ont aidé dans la rédaction de cet article.
