Description
Casque US M1 Schlueter, pattes mobiles, US Navy
Casque US M1 Schlueter de l’US Navy à pattes mobiles, origine Seconde Guerre mondiale. Jonc en acier au manganèse à fermeture avant, numéro de lot de feuille d’acier 336A, le « S » de Schlueter est masqué par la peinture. Rare fabrication d’octobre à décembre 1944 (3 mois seulement), il s’agit de la production Schlueter la plus courte du conflit.
Jugulaires d’origine en coton Olive Drab n°7, cousues d’usine. Bouclerie plate en acier bronzé noir et crochet en « J » à section droite. Peinture bleue d’origine de l’US Navy, avec granitage bien conservé. Pontets mobiles intacts. Coque sans fissure. Restes du marquage 119 sur l’avant. Ce type de numérotation peut correspondre à un casque attribué au personnel de débarquement.
La production du casque US M1 Schlueter
Bien que la McCord Radiator and Manufacturing Company de Detroit, Michigan, devait être l’unique fournisseur de casques M1 pour l’armée américaine, une deuxième compagnie fut sélectionnée le 6 juin 1942 afin d’augmenter la production : la Schlueter Manufacturing Company, de St. Louis, Missouri.
Schlueter débuta sa production en janvier 1943 et produisit environ 2 000 000 de casques au cours de la Seconde Guerre mondiale. McCord en produisit pour sa part environ 20 millions, soit près de 90 % de la production.
Un troisième fabricant, la Parish Pressed Steel Company, de Reading, Pennsylvanie, reçut en 1945 un contrat portant sur 460 000 coques. La guerre prit fin avant son achèvement et le nombre exact de casques effectivement produits reste inconnu.
Comment dater un casque M1 Schlueter ?
La plupart des collectionneurs sont à même de différencier un casque Schlueter d’un casque produit par McCord Radiator. Néanmoins, il est intéressant de savoir que Schlueter produisit quatre modèles de casques de janvier 1943 à août 1945. Les dates de production sont les suivantes :
► 1er modèle ou M-1 model 1941, modèle à pattes ou pontets fixes avec jonc en inox fermeture avant. Production de janvier 1943 à fin octobre 1943.
► 2e modèle ou M-1 model 1943 type I, modèle à pontets mobiles avec jonc en inox fermeture avant. Production de novembre 1943 à fin septembre 1944.
► 3e modèle ou M-1 model 1943 type II, modèle à pontets mobiles avec jonc en acier au manganèse fermeture avant, production d’octobre 1944 à décembre 1944. La production la plus courte de la Seconde Guerre mondiale (3 mois).
► 4e modèle ou M-1 model 1943 type III, modèle à pontets mobiles mais avec jonc en acier au manganèse fermeture arrière. Production de janvier 1945 à août 1945.
Les numéros de lot Schlueter
Le numéro de lot frappé sous la visière n’est pas un numéro de série propre à chaque casque. Il assurait la traçabilité de l’acier et permettait d’identifier les coques provenant d’un même lot en cas de défaut constaté lors des contrôles de fabrication. Plusieurs casques pouvaient donc porter le même numéro.
Chez Schlueter, cette identification alphanumérique est complétée par la lettre « S ». Les disques d’acier pouvaient être stockés avant leur mise en production et n’étaient pas nécessairement utilisés dans l’ordre exact de leur réception.
Un numéro de lot ne correspond donc pas à une date précise d’emboutissage et d’assemblage de la coque. Il constitue seulement un indice chronologique, qui doit être recoupé avec ses caractéristiques de fabrication : pontets, jonc, jugulaires et bouclerie.
Les casques à pontets mobiles en ETO
Les casques à pontets mobiles arrivèrent sur le théâtre d’opérations européen (ETO) environ un mois après le débarquement en Normandie, à partir de la mi-juillet 1944. Ils servirent de casques de remplacement pour les casques à pontets fixes détériorés ou perdus au cours des combats. Ils équipèrent également les nouvelles unités et les troupes en provenance des États-Unis qui débarquèrent en Europe.
Les casques à pontets mobiles arriveront en Europe un mois après le débarquement,…
Bataille des Ardennes, 1 janvier 1945 aux alentours de la ville de Murrigen, soldat américain coiffé un casque pattes mobiles. Photo du magazine Life.
