Description
Pochette de boussole US 1er type
Compass pouch first pattern
Cette pochette de boussole de fabrication précoce avec sa fermeture zippée fut utilisée par les troupes aéroportées mais aussi par certaines troupes combattantes au sol. Destinée à remplacer les étuis de boussoles en cuirs jugès trop couteux, cette pochette sera produite à la fin de l’année 1940 afin d’accompagner les boussoles Lensatic. Elle sera progressivement remplacée à partir de 1941 par des pochettes de second type à pressions. Cette pochette n’équipera que les boussoles W. & L.E. Gurley Troy, ainsi que quelques boussoles Prismatic M-1938.
Major général Matthew B. Ridgway (au centre), commandant, 82ème division aéroportée, et son état-major, Ribera, en Sicile, le 25 juillet 1943. (Collection Matthew B. Ridgway).
La boussole Lensmatic, historique.
La Boussole Lensatic a été mise au point au cours de la Seconde Guerre mondiale, elle est une évolution de la boussole d’avant-guerre, la boussole Prismatic M-1938. Cette boussole n’était destinée qu’aux officiers, chefs d’escouade et troupes spécialisées, mais la plupart des soldats recevront une formation pour l’utilisation de cette boussole dite « de marche ». Le terme « lensatic » signifie que celle-ci est dotée d’une lentille qui permet la lecture du cadran. Le marquage Corps of Engineers vient du fait que c’est ce même corps qui était responsable de l’achat de la boussole. Ce sera la boussole standard pour l’ensemble des troupes, elle équipera aussi bien les troupes blindées que l’infanterie ou les troupes aéroportées.
L’étude de cette boussole a débuté fin 1938 alors que l’infanterie recherchait une boussole peu coûteuse de type commercial afin de remplacer l’ancienne boussole de marche M-1938, jugée trop encombrante et trop coûteuse. Après des essais effectués par l’infanterie et la cavalerie et quelques modifications apportées par les fabricants, le Bureau des Engineers passera commande en novembre 1940 aux sociétés Superior Magneto Corp. (Long Island City, NY) et W. & L.E. Gurley (Troy, N.Y).
Deux fabricants.
Le première boussole produite sera la Gurley, qui ne porte aucune marque de fabrication, à l’exception de son cadran. Elle possède un système de blocage de son cadran magnétique (bouton supplémentaire disposé sur le coté du boîtier). Elle équipera en plus des troupes au sol, les troupes aéroportées. La seconde sera la Superior Magneto qui ne sera que très rarement utilisée par l’airborne. Ces boussoles porteront la mention d’une date de fabrication à compter de mars 1944 (3-44) et seront datées jusque fin 1945.
Ses défauts,…
Ni étanches ni imperméables, ces deux boussoles rencontreront d’autres problèmes sur le terrain : l’aiguille qui s’alignait sur le champ magnétique local était attirée par les objets proches contenant du fer ou des circuits électriques, si elles étaient inclinées de quelques degrés, des erreurs d’azimut importantes se produisaient.
▶ Lien vers le manuel FM 21-25 15 du août 1944 comportant les instructions d’utilisation des boussoles Lensatic.
▶ Datation des pochettes de boussoles : www.usmilitariaforum.com compass
▶ Lien vers les photos du site Archives Normandie mis en place par le conseil régional de Basse-Normandie et les Archives nationales des États-Unis et du Canada.
