Description
Le masque à gaz US, M3-A1
Plus léger que son prédécesseur (lightweight M2), le masque anti-gaz M3 et M3-A1 fut produit à partir de février 1943. Ce serra le masque anti-gaz le plus utilisé au cours de la seconde guerre mondiale. On le retrouvera sur tous les théâtres d’opération. Il sera utilisé par les pilotes de planeurs lors du débarquement.
Du M2 au M3…
Le masque M2
Le poids insatisfaisant des masques de la série M2 a conduit l’armée américaine à étudier un nouveau masque anti-gaz. En février 1943, le masque à gaz de service M3 sera normalisé. Il pesait 1.600 kg contre environ 2.260 kg pour le M2. Il utilisait la face en caoutchouc du masque M2A2 avec l’ajout d’une soupape anti-buée interne et d’un filtre M10A1 amélioré plus léger. Le tuyau entre le masque et la cartouche filtrante seront raccourcis afin d’économiser les matériaux. Cette modification nécessitera l’utilisation d’un nouveau sac de transport de type M6.
Les premiers corps de masque furent fabriqués en caoutchouc naturel (gris) jusque qu’en 1943.
Le néoprène noir,…
La guerre dans le Pacifique entraîna une importante pénurie de caoutchouc naturel. Ce caoutchouc était produit en Malaisie, dans les Indes orientales et néerlandaises. Un caoutchouc synthétique de substitution fut étudié. L’étude de ce matériau de substitution aboutira à l’utilisation du néoprène. Il entrera dans les composants des masques à gaz américains dès 1943. Le néoprène se révéla difficilement utilisable par temps froid, il provoquait le durcissement du masque.
Le masque d’assaut M5 utilisera lui aussi le caoutchouc synthétique.
Le masque anti-gaz M3
Le modèle M3-A1
