Description
Les masques à gaz US M3 et US M4
Le poids insatisfaisant des masques de la série M2 ont conduit l’armée américaine à étudier un nouveau masque à gaz de service amélioré. En février 1943, le masque à gaz M3 Lightweight Service sera normalisé, il pesait 1.600 kg contre environ 2.260 kg pour le M2, il utilisera la face en caoutchouc du masque M2A2 avec l’ajout d’une soupape anti-buée interne et d’un filtre M10A1 amélioré plus léger. Le tuyau entre le masque et la cartouche filtrante seront raccourcis (18 pouces) afin d’économiser les matériaux, cette modification nécessitera l’utilisation d’un nouveau sac de transport de type M6. Ces changements et améliorations permettront de conserver le même niveau de protection que celui du masque de la série M2.
La guerre dans le Pacifique entraînera une importante pénurie de caoutchouc naturel (principaux pays producteurs de caoutchouc : Malaisie, Indes orientales néerlandaises), un caoutchouc synthétique de substitution sera dès lors étudié. L’étude de ce matériau de substitution aboutira à l’utilisation du néoprène, qui entrera dans les composants des masques anti-gaz américains dès 1943. Le masque M3 sera fabriqué en caoutchouc naturel (gris) mais aussi en néoprène (noir). Le néoprène se révélera difficilement utilisable par temps froid et provoquera le durcissement du masque. En 1944, le masque M3A1 sera équipe d’une une soupape de sortie améliorée.
Le masque à gaz US M4
Fabriqué à partir du début de l’année 1944, le masque M4 reprendra les composantes du masque M2 A2 sur lequel sera adapté le tuyau du masque M3 ainsi que sa cartouche filtrante. Le masque M4 ne comporte pas de déflecteur intérieur à la différence du masque M3.
Le masque M4 utilisera un sac de transport M6, il sera fabriqué dans une toile de coton de couleur Olive Drab 7.
Dénomination et classification O.Q.M.C. (Office of the Quartermaster Corps ).
MASK, GAS, SERVICE, LIGHTWEIGHT, M4-10A1-6
Production de 1944 à 1945
Objet référencé page 175, dans le Guide du Collectionneur Tome II de Henri-Paul Enjames aux éditions Histoire & Collections.