Description
George S. Patton montrant comment effectuer une lecture en azimut avec la boussole Lensatic M-1938.
Historique de la boussole de marche.
Dénomination Q.M.C. : Compass, lensatic
Mise au point au cours de la Seconde Guerre mondiale, la boussole lensatic est une évolution de la boussole d’avant-guerre, la boussole Prismatic M-1938. Ce sera la boussole standard pour l’ensemble des troupes, elle équipera aussi bien les troupes blindées que l’infanterie ou les troupes aéroportées.
Le terme « lensatic » signifie que celle-ci est dotée d’une lentille qui permet la lecture du cadran. Le marquage Corps of Engineers vient du fait que c’est ce même corps qui était responsable de l’achat de la boussole.
L’étude de cette boussole a débuté fin 1938 alors que l’infanterie recherchait une boussole peu coûteuse de type commercial afin de remplacer l’ancienne boussole de marche M-1938. Le Bureau des Engineers passera commande en novembre 1940 aux sociétés Superior Magneto Corp. (Long Island City, NY) et W. & L.E. Gurley (Troy, N.Y).
Deux fabricants.
La première sera produite par W. & L.E. Gurley (Troy, N.Y). Celle-ci ne porte aucune marque de fabrication à l’exception de son cadran. A la différence de la boussole produite par Superior Magneto Corp, elle bénéficie d’un système d’immobilisation de son cadran rotatif. Bouton supplémentaire disposé sur le coté du boîtier. Elle équipera en plus des troupes au sol, les troupes aéroportées. La seconde sera la Superior Magneto qui ne sera que rarement utilisée par l’airborne. Les premiers modèles produits par Superior Magneto ne comporteront aucune date de fabrication. A compter de mars 1944 (3-44) une date de fabrication sera ajouté, elles seront produites et datées jusque fin 1945.
Ses défauts,…
Ni étanches ni imperméables, ces deux boussoles rencontreront d’autres problèmes sur le terrain. L’aiguille qui s’alignait sur le champ magnétique local était attirée par les objets proches contenant du fer ou des circuits électriques. Si elles étaient inclinées de quelques degrés, des erreurs d’azimut importantes se produisaient.
▶ Manuel FM 21-25 15 du août 1944 comportant les instructions d’utilisation des boussoles Lensatic.
▶ Datation des pochettes de boussoles : www.usmilitariaforum.com compass
▶ Lien vers les photos du site Archives Normandie mis en place par le conseil régional de Basse-Normandie et les Archives nationales des États-Unis et du Canada.
