Description
Couteau USM3 PAL, lame + fourreau USM8, 1er modèle, provenance Normandie
Le couteau USM3
Le couteau de combat M3 a été développé en vue du remplacement du couteau de tranchée Mark 1 trench knife produit au cours de la Première Guerre mondiale qui s’avérait trop coûteux à produire. Le M3 a initialement été conçu pour les soldats non équipés d’une baïonnette ainsi que pour les troupes de «choc» ayant besoin d’un couteau pour le combat rapproché, parachutistes, rangers. Ces unités furent donc équipées du M3 dès le début de sa production. Pal Blade Co. et Utica Cutlery Co. ont été choisies pour commencer la production des premiers M3 en mars 1943. Produit en grande quantité de 1943 à 1944 par neuf manufacturiers, le M3 sera délivré à l’Armée de l’Air et au personnel combattant au sol non équipé d’une baïonnette, utilisateurs de la carabine M1, pistolet mitrailleur, servants de mitrailleuse.
Le M3 au combat
Le M3 n’a pas reçu le succès escompté lors de sa délivrance aux unités de combat. Le couteau lui-même était globalement bien conçu et équilibré (certains parachutistes maîtrisaient l’art d’utiliser le M3 comme couteau de lancer), la lame du M3 possédait un excellent pouvoir de pénétration dans le cas d’une utilisation en tant que poignard, mais était moins efficace lorsqu’il qu’il s’agissait de frappes de taille (frappe avec le tranchant de la lame). Les rapports sur les défaillances des lames M3 en service ont augmenté lorsque les soldats ont commencé à utiliser leurs couteaux de combat pour des tâches ordinaires telles que l’ouverture des caisses de munitions et des boîtes de rations alimentaires, un rôle pour lequel le M3 n’avait pas été conçu.
Le couteau sera déclassé par l’armée américaine en juin 1944 après que la carabine M1 est été modifiée afin de permettre le montage d’une baïonnette courte. La production de M3 ne cessera qu’en août 1944, date à laquelle 2 590 247 couteaux de combat M3 aient été produits. Il a été recensé à ce jour 50 variantes dans la fabrication du M3. Le M3 sera remplacé par la baïonnette M4 qui reprendra la lame et le manche du couteau M3.
Les fabricants :
H. Boker and Sons. 31,300 ex.
Robeson Shuredge 36,575 ex.
Aerial Cutlery Mfg. 51,784 ex.
Pal Blade Co. 121,131 ex.
Kinfolks Ind. 135,548 ex.
W.R.Case & Sons 300,465 ex.
Camillus Cutlery Co. 402,909 ex.
Utica Cutlery Co. 656,520 ex.
Imperial Knife Co. 854,015 ex.
Total de la production 2,590,247 ex.
