Description
Masque à gaz d’assaut M5,… son histoire.
Le masque d’assaut léger anti-gaz M5 verra le jour en juillet 1944. Il s’inspirera du masque britannique (Lightweight M1) qui utilisait une cartouche latérale. L’utilisation d’une cartouche latérale supprimait la gène causé par un tuyau de raccordement à une cartouche filtrante. Les cartouches utilisées utiliseront le même pas de vis que les cartouches britanniques.
Masques d’assaut M5 en cours d’emballage (notez la couleur du cerclage d’optique et la taille UL des housse M7).
Caractéristiques.
Son corps en néoprène noir sera une reprise modifiée du masque M3. Le néoprène ou caoutchouc synthétique sera utilisé du fait d’une pénurie de caoutchouc naturel. Il aura tendance à se durcir et se craquer lors de températures inférieures à 0°.
Moins lourd et encombrant que les autres masques, il fut utilisé par les troupes d’assaut amphibies et aéroportées. Son sac M7 est recouvert de caoutchouc et possède un rabat de fermeture étanche à l’eau.
Il permettra d’être utilisé comme moyen de flottaison d’urgence par les troupes d’assaut. Il sauvera des vies lors du débarquement en Normandie. Les soldats débarqués se débarrasseront de leurs masques après avoir découvert que les troupes Allemandes n’utilisaient pas de gaz chimiques. Certains Gi’s garderons leur sac M7 afin de garder une partie de leur équipement au sec.
Le masque M5 sera produit à 500,000 exemplaires. Il sera rapidement déclassé du fait de sa fragilité par grand froid. Sa production cessera en août 1944.La cartouche M11 sera produite jusque fin 1945 afin d’équiper les masques encore en service.
La cartouche filtrante M11 du masque anti-gaz d’assaut M5
Inspirées des cartouches britanniques les premières cartouches E3 ou M-11 pour le masque anti-gaz d’assaut M5 seront fabriquées dès juillet 1944. Elles ne seront produites que par les firmes GOODYEAR et BF GOODRICH. Les premières cartouches seront en aciers. Elles comporteront un pare-boue au niveau de l’entrée d’air. Elles seront rapidement remplacées par les cartouches en aluminium plus légères. La durée de vie d’une cartouche exposée aux gaz de combat était estimée à 30 mn. La couleur des cartouches M-11 est bleu horizon.
