Description
Gilet de survie USAAF Type C1
Dénomination et classification O.Q.M.C. (Office of the Quartermaster Corps ).
C-l flyer’s emergency sustenance vest
Le gilet de survie ou veste de survie « C1 flyer’s emergency sustenance vest » a été développé au cours de la Seconde Guerre mondiale pour l’USAAF mais il fut aussi utilisé par le personnel de l’aéronavale et de l’USMC.
Bien qu’elle fut mise à l’étude dès juin 1943 et qu’elle fut testée par l’Air Transport Command de décembre à janvier 1944, la veste ne sera officiellement adoptée que le 3 mai 1944. En décembre 1944, 16 000 vestes C1 seront déjà produites, pour une commande totale s’élevant à 200 000 unités. La veste pesait 4.9 kg lorsqu’elle était garnie de son nécessaire de survie reparti dans ses 16 poches auquel s’ajoutait le poids d’un colt 45. Ce contenu était destiné à compléter celui du radeau de sauvetage C-2. Conçue pour être utilisée dans toutes les parties du monde, la veste C1 se révélera plus adaptée aux régions tropicales et arctiques. Elle fut fabriquée en une taille unique mais était ajustable grâce à ses 3 sangles arrières. La disposition des poches permettait à la veste d’être portée sous le harnais du parachute et le gilet de sauvetage. Elle s’avérera difficile à porter lors de son utilisation sur les théâtres d’opération ou il était nécessaire de porter la totalité de l’équipement de survie.
La veste C1 sera produite par neuf manufacturiers en trois modèles, le premier contrat ayant été réalisé par la firme BRESLEE MFG. C., suivront les firmes :
– AIRCRAFT APPLIANCE CORPORATION
– APPAREIL Co.
– CAPPEL Mac DONALD and Co.
– CONFIANCE MFG. Co.
– FABRICATION Co DE LITE
– LITE MANUFACTURING COMPANY
– SEARS, ROEBUCK AND Co.
– W.L.M.CLARK INC.
Elle continuera à être utilisée au cours de la guerre de Corée ainsi que minoritairement en début de guerre du Vietnam.
La datation des vestes C1
Les vestes produites au cours de la Seconde Guerre mondiale, comportent une numérotation séquentielle comprenant 4 chiffres après le 33038-AC-. (Séries 33038-AC-5411 à 6640 pour les vestes troisième modèle). A compter du premier trimestre 1946, le système de numérotation séquentielle passera à 5 chiffres.
