Description
Boussole de marche US avec laundry number.
George S. Patton montrant comment effectuer une lecture en azimut avec la boussole Lensatic M-1938.
Historique de la boussole de marche.
Dénomination Q.M.C. : Compass, lensatic
La Boussole Lensatic a été mise au point au cours de la Seconde Guerre mondiale. Elle est une évolution de la boussole d’avant-guerre, la boussole Prismatic M-1938. Ce sera la boussole standard pour l’ensemble des troupes, elle équipera aussi bien les troupes blindées que l’infanterie ou les troupes aéroportées.
Le terme « lensatic » signifie que celle-ci est dotée d’une lentille qui permet la lecture du cadran. Le marquage Corps of Engineers vient du fait que c’est ce même corps qui était responsable de l’achat de la boussole.
L’étude de cette boussole a débuté fin 1938 alors que l’infanterie recherchait une boussole peu coûteuse de type commercial afin de remplacer l’ancienne boussole de marche M-1938. Le Bureau des Engineers passera commande en novembre 1940 aux sociétés Superior Magneto Corp. (Long Island City, NY) et W. & L.E. Gurley (Troy, N.Y).
Deux fabricants.
Le première boussole produite sera la Gurley, qui ne porte aucune marque de fabrication, à l’exception de son cadran. Elle possède un système de blocage de son cadran magnétique (bouton supplémentaire disposé sur le coté du boîtier). Elle équipera en plus des troupes au sol, les troupes aéroportées. La seconde sera la Superior Magneto qui ne sera que rarement utilisée par l’airborne, ces boussoles porteront la mention d’une date de fabrication à compter de mars 1944 (3-44) et seront datées jusque fin 1945.
Ses défauts,…
Ni étanches ni imperméables, ces deux boussoles rencontreront d’autres problèmes sur le terrain : l’aiguille qui s’alignait sur le champ magnétique local était attirée par les objets proches contenant du fer ou des circuits électriques, si elles étaient inclinées de quelques degrés, des erreurs d’azimut importantes se produisaient.
▶ Lien vers le manuel FM 21-25 15 du août 1944 comportant les instructions d’utilisation des boussoles Lensatic.
▶ Datation des pochettes de boussoles : www.usmilitariaforum.com compass
▶ Lien vers les photos du site Archives Normandie mis en place par le conseil régional de Basse-Normandie et les Archives nationales des États-Unis et du Canada.
